逍遙遊·0
北冥有魚，其名爲鯤。鯤之大，不知其幾千里也。化而爲鳥，其名爲鵬。鵬之背，不知其幾千里也；怒而飛，其翼若垂天之雲。是鳥也，海運則將徙於南冥。南冥者，天池也。《齊諧》者，志怪者也。《諧》之言曰：「鵬之徙於南冥也，水擊三千里，摶扶摇而上者九萬里，去以六月息者也。」野馬也，塵埃也，生物之以息相吹也。天之蒼蒼，其正色邪？其遠而无所至極邪？其視下也，亦若是則已矣。且夫水之積也不厚，則負大舟也无力。覆杯水於坳堂之上，則芥爲之舟；置杯焉則膠，水淺而舟大也。風之積也不厚，則其負大翼也无力。故九萬里，則風斯在下矣，而後乃今培風；背負青天而莫之夭閼者，而後乃今將圖南。
白話北海有一條大魚名叫鯤，大到不知有幾千里；牠化成一隻大鳥名叫鵬，鵬的背也寬得不知幾千里，奮力起飛時翅膀像掛在天邊的雲。這隻鳥趁著海水翻動的季節遷往南海，南海就是天然的天池；《齊諧》這部志怪書記載，鵬遷往南海時拍水三千里，乘著旋風上衝九萬里，靠六月大風飛走。水積不厚就載不起大船，風積不厚就托不起大翅膀，所以飛到九萬里高空，風在翼下才算真正乘上了風，背負青天而无阻礙，然後才能飛向南方。
解讀開篇以鯤鵬的巨大與小鳥、小草的渺小形成對比，展開「大小之辨」，為全篇「逍遙必須无所待」的主旨作鋪墊。
逍遙遊·1
蜩與學鳩笑之曰：「我決起而飛，槍榆枋，時則不至，而控於地而已矣，奚以之九萬里而南爲！」適莽蒼者，三湌而反，腹猶果然；適百里者，宿舂糧；適千里者，三月聚糧。之二蟲又何知！小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥靈者，以五百歲爲春，五百歲爲秋；上古有大椿者，以八千歲爲春，八千歲爲秋。而彭祖乃今以久特聞，衆人匹之，不亦悲乎！
白話蟬和小鳩嘲笑鵬說：「我奮力一飛就撞到榆樹枋樹，有時飛不到就落回地面，何必飛九萬里去南方呢！」到郊外的人準備三餐當天返回，肚子還飽飽的；到百里外的人要隔夜舂米；到千里外的人要準備三個月糧食。這兩隻小蟲哪裡懂得這道理！小聰明比不了大智慧，短壽比不了長壽——朝生暮死的菌類不知晝夜，蟪蛄不知四季，這是短壽；楚國南方的冥靈樹以五百年為一春、一秋，上古的大椿樹以八千年為一春、一秋，而彭祖今天以長壽著名，衆人拿他來相比，不是很可悲嗎！
逍遙遊·2
湯之問棘也是已。窮髮之北有冥海者，天池也。有魚焉，其廣數千里，未有知其脩者，其名爲鯤。有鳥焉，其名爲鵬，背若太山，翼若垂天之雲，摶扶摇羊角而上者九萬里，絕雲氣，負青天，然後圖南，且適南冥也。斥鴳笑之曰：「彼且奚適也？我騰躍而上，不過數仞而下，翱翔蓬蒿之間，此亦飛之至也。而彼且奚適也？」此小大之辨也。故夫知效一官，行比一鄉，德合一君，而徵一國者，其自視也亦若此矣。而宋榮子猶然笑之。且舉世而譽之而不加勸，舉世而非之而不加沮，定乎內外之分，辨乎榮辱之境，斯已矣。彼其於世，未數數然也。雖然，猶有未樹也。夫列子御風而行，泠然善也，旬有五日而後反。彼於致福者，未數數然也。此雖免乎行，猶有所待者也。若夫乘天地之正，而御六氣之辨，以遊无窮者，彼且惡乎待哉！故曰：至人无己，神人无功，聖人无名。
白話湯問棘的傳說也是這樣：不毛之地的北方有片冥海，就是天池，裡面有條魚寬數千里、不知有多長，名叫鯤；有隻鳥叫鵬，背像泰山，翅膀像垂天的雲，乘著羊角般的旋風上衝九萬里，穿越雲氣、背負青天，然後才飛向南海。小雀斥鴳嘲笑牠說：「牠要飛到哪裡去？我一跳幾仞高就下來，在蓬蒿間飛翔，這也算飛到頂點了。」這就是小大的分別。所以那些才智勝任一官、行為取信一鄉、德性投合一君、能力稱於一國的人，他們看自己就像這樣；宋榮子仍嘲笑他們，全世界讚美也不振奮，全世界非議也不沮喪，能定出內外之分、辨明榮辱的境界，但還是有未立的境界；列子乘風而行輕快美好，十五天才回來，雖然免於走路，還是有所依賴。若能順應天地的正道、駕御六氣的變化、遨遊於无窮的境界，還需要依賴什麼呢！所以說：至人无己，神人无功，聖人无名。
解讀把「有待」與「无待」對照：宋榮子、列子雖高，仍有所依賴；只有乘天地之正、御六氣之辨，才能无所待而真逍遙。末句「至人无己、神人无功、聖人无名」是全篇綱領。
逍遙遊·3
堯讓天下於許由，曰：「日月出矣而爝火不息，其於光也，不亦難乎！時雨降矣而猶浸灌，其於澤也，不亦勞乎！夫子立而天下治，而我猶尸之，吾自視缺然，請致天下。」許由曰：「子治天下，天下既已治也。而我猶代子，吾將爲名乎？名者，實之賓也。吾將爲賓乎？鷦鷯巢於深林，不過一枝；偃鼠飲河，不過滿腹。歸休乎君，予无所用天下爲！庖人雖不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣。」
白話堯要把天下讓給許由，說：「日月都出來了，火炬還不熄滅，要和日月比光不是太難了嗎！時雨已經降下，還要灌溉，不是白費力氣嗎！先生一在位天下就大治，我卻還占著位子，自覺慚愧，請讓我交出天下。」許由說：「你治理天下，天下已經治理好了，我再來代替你，是為了名嗎？名是實的賓客，我要做賓客嗎？鷦鷯在深林築巢不過佔一枝，偃鼠喝河水不過喝飽肚子。回去吧，君王！天下對我沒有什麼用。廚子即使不下廚，主祭的人也不會越過酒器飯具去代替他。」
逍遙遊·4
肩吾問於連叔曰：「吾聞言於接輿，大而无當，往而不返。吾驚怖其言，猶河漢而无極也，大有逕庭，不近人情焉。」連叔曰：「其言謂何哉？」曰：「『藐姑射之山，有神人居焉，肌膚若冰雪，淖約若處子。不食五穀，吸風飲露。乘雲氣，御飛龍，而遊乎四海之外。其神凝，使物不疵癘而年穀熟。』吾以是狂而不信也。」連叔曰：「然。瞽者无以與乎文章之觀，聾者无以與乎鍾鼓之聲。豈唯形骸有聾盲哉？夫知亦有之。是其言也，猶時女也。之人也，之德也，將旁礡萬物以爲一。世蘄乎亂，孰弊弊焉以天下爲事！之人也，物莫之傷，大浸稽天而不溺，大旱金石流、土山焦而不熱，是其塵垢秕穅，將猶陶鑄堯、舜者也，孰肯以物爲事！」宋人資章甫而適諸越，越人斷髮文身，无所用之。堯治天下之民，平海內之政，往見四子藐姑射之山，汾水之陽，窅然喪其天下焉。
白話肩吾問連叔：「我聽接輿說話，誇大得沒有邊際，一說開就收不回來，像銀河一樣沒有盡頭，跟常理差得太遠，不合人情。」連叔問他說了些什麼，肩吾說：「他說藐姑射山上有神人住著，肌膚像冰雪，體態柔美如處女；不吃五穀，吸風飲露；乘雲氣、駕飛龍遨遊於四海之外；他的精神凝聚，能使萬物不生災病、年年豐收。我認為這是狂話，不信。」連叔說：「是的，盲人看不到花紋的華美，聾子聽不到鐘鼓的聲音，豈止身體有聾盲，人的心智也有。這樣的人，德性將包容萬物而混為一體，世人希望天下安定，誰肯勞勞碌碌把天下當作事業！這樣的人，大水淹到天上他也不被淹，大旱使金石熔化他也不覺熱，他身上掉下的塵垢糟糠都足以造就堯舜，誰肯把外物當作事業！」宋人買了禮帽到越國賣，越人剪短頭髮、身上刺紋，根本用不上；堯治理天下百姓、安定海內政事，去藐姑射山拜見四位先生，在汾水之陽，茫茫然忘了自己的天下。
逍遙遊·5
惠子謂莊子曰：「魏王貽我大瓠之種，我樹之成而實五石。以盛水漿，其堅不能自舉也。剖之以爲瓢，則瓠落无所容。非不呺然大也，吾爲其无用而掊之。」莊子曰：「夫子固拙於用大矣。宋人有善爲不龜手之藥者，世世以洴澼絖爲事。客聞之，請買其方百金。聚族而謀曰：『我世世爲洴澼絖，不過數金；今一朝而鬻技百金，請與之。』客得之，以說吳王。越有難，吳王使之將，冬與越人水戰，大敗越人，裂地而封之。能不龜手，一也；或以封，或不免於洴澼絖，則所用之異也。今子有五石之瓠，何不慮以爲大樽而浮乎江湖，而憂其瓠落无所容？則夫子猶有蓬之心也夫！」
白話惠子對莊子說：「魏王送我一顆大葫蘆種子，種下去結出可裝五石的大葫蘆；用它盛水，太脆提不起來；剖開做瓢，又大得沒處放。不是不夠大，是我嫌它沒用而砸了它。」莊子說：「先生本來就不善於用大東西。宋國有人會做不龜手的藥，世代以漂洗絲絮為業；有個客人出百金買他的藥方，他召集族人商量，認為賣個藥方就得百金，就賣了。客人得了藥方去游說吳王，越國來犯，吳王派他帶兵，冬天與越人水戰，大敗越人，割地封賞他。同樣是不龜手的藥，有人靠它封地，有人免不了漂洗，就是用法的不同。你現在有五石大的葫蘆，為什麼不把它做成腰舟浮在江湖上，反而愁它沒處放？先生的心真是被蓬草塞住了！」
解讀這是莊子「无用之用」的著名寓言：同一件東西放在哪裡、怎麼用，決定它的價值；大葫蘆不能裝水，卻能做成渡水的腰舟。
逍遙遊·6
惠子謂莊子曰：「吾有大樹，人謂之樗。其大本擁腫而不中繩墨，其小枝卷曲而不中規矩，立之塗，匠者不顧。今子之言，大而无用，衆所同去也。」莊子曰：「子獨不見狸狌乎？卑身而伏，以候敖者；東西跳梁，不避高下；中於機辟，死於罔罟。今夫犛牛，其大若垂天之雲。此能爲大矣，而不能執鼠。今子有大樹，患其无用，何不樹之於无何有之鄉，廣莫之野，彷徨乎无爲其側，逍遥乎寢卧其下？不夭斤斧，物无害者，无所可用，安所困苦哉！」
白話惠子對莊子說：「我有一棵大樹，人叫它樗。主幹腫大不合墨線，小枝捲曲不合規矩，立在路邊，木匠看都不看。你的話也是大而无用，大家都要丟掉它。」莊子說：「你沒見過狸貓和黃鼠狼嗎？牠們低身伏地等著捕捉小動物，東西跳躍不管高低，結果踏中機關、死在網裡；那犛牛大得像垂天的雲，能做大事卻不會捉老鼠。你現在有大樹愁它沒用，為什麼不把它種在无何有之鄉、廣漠的原野，无所作為地徘徊在它旁邊，逍遙自在地睡在它下面？不會被斧頭砍伐，沒有東西傷害它，雖然沒有用處，又有什麼困苦呢！」
解讀「无何有之鄉」是莊子構想的理想境地；樗樹因「无用」而免於斧斤，回應全篇「无用之用」的主題。